성소체험기-배생화 선생

    나는 저희 치매센터에 수간호사 직을 맡고 있습니다. 2011년 5월 26일에 저희 치매센터가 문을 열었고, 곧 저희 센터가 3주년 생일을 맞이하게 됩니다. 참으로 감회가 깊습니다. 어르신들과 함께 걸어온 지난 3년을 돌이켜보면 정말 어떤 말로도 표현하지 못할 벅찬 설렘과 따스한 행복이 내 마음 안에 살포시 찾아 들어옵니다.

    저는 지난 3년의 시간들을 치매 어르신들과 함께 하면서 참 많은 것들을 깨닫고 배웠습니다. 어르신들과 매일 함께 웃고 떠들며 하루하루를 거저 즐겁게 보내는 일이 비록 단순함의 연속이지만 저로써는 너무나도 소중하고 행복한 일이기도 합니다. 물론 의사소통이 잘 안 되는 어르신들과 편안하고 믿을 수 있는 신뢰의 관계를 형성해야 하고, 늘 그분들의 신체적, 심리적 변화를 살펴야 하며, 그 모든 분들을 한결같이 깊은 관심과 애정으로 보살피는 일이 나름대로 힘들 때도 있지만은 어르신들 개개인을 생각할 때, 각 분의 인생 끝자락의 소중한 삶에 제가 함께하며 좋은 벗이 되어 드리고 있음은 참으로 의미 있고 가치 있는 일이 아닐 수 없습니다.

오늘도 나는 최근에 새로 입소하신 여자 어르신 한 분과 의사소통을 해보려고 많은 애를 씁니다. 사고장애가 심하신 그 여자어르신은 당신 집에서도 목욕을 안하고 머리도 안 감으신 지 한 달이 넘는다고 합니다. 고집이 얼마나 강하신지 자식들이 이미 포기를 한 상태라고 합니다. 우리도 수 차례 할머니를 달래 보았지만 모두 실패했고, 오늘은 하는 수 없이 간호사들이 합세하여 강제로 목욕을 강행하기로 결정했습니다. 강제로 사람의 신체를 제압하는 것이 그 분의 감정을 많이 상하게 해드리는 것이지만 때로는 유일한 선택이고 방법일수 밖에 없습니다. 드디어 어르신을 목욕탕에 모셔다가 한편으로는 할머니와 대화를 하며 안심시켜드리면서 목욕을 시도 했는데, 처음엔 저항이 좀 심했지만 곧 협조적으로 변하셨습니다. 언제 자신이 그랬냐는 듯 얼굴에 웃음꽃이 활짝 핍니다. 목욕을 마친 후, 할머니께서는 땀에 젖은 저의 이마를 닦아 주시면서 거듭 고맙다고 인사를 하십니다. 묘한 기분입니다. 최고의 만족감 행복감! 이런 기분은 아마도 저희 간호사들 외엔 그 누구도 알 수 없을 겁니다. 깨끗한 옷으로 갈아 입으시고 환하게 웃으시는 할머니의 모습은 정말로 아름답습니다. 저한테 다가와서 하시는 말씀< 정말 고맙소. 이 양말을 가지시오. > 어르신이 마냥 보배처럼 가방 안에 넣고 다니시던 양말입니다. 그 순간 내 전신에서 뜨거운 난류가 거세게 흐르는 것 같았습니다. 참으로 천진하면서도 선량하시고, 자애로우신 어르신의 모습이 그대로 그 말 한마디에 고스란히 담겨 있습니다.

나이가 들면 다시 애기가 된다는 말이 정말 맞는 가 봅니다. 알고 보니 저토록 단순하시고 천진하신 분, 그런 어르신들과 함께 하는 나의 삶도 작은 보람이고 행복이다 고 말하고 싶습니다. 저는 이 행복과 이 기쁨을 하느님의 사랑 안에서 우리 센터의 모든 동료들과 함께 오래도록 나누고 싶습니다.